随着国际贸易的发展，指示提单作为货物转让的重要凭证，已成为国际贸易中不可或缺的一部分。本文将从指示提单的定义、类型、作用以及存在的风险等方面，帮助跨境卖家更好地理解指示提单，避免出现相关问题。

一、指示提单的定义

指示提单是指在提单正面“收货人”一栏内载明“凭指示”（To order）或“凭某人指示”（Order of）字样的提单。其中，前者称为托运人指示提单，这种提单在托运人未指定收货人或受让人之前，货物所有权仍属于卖方。在跟单信用证支付方式下，托运人以议付银行或收货人为受让人，通过转让提单而取得议付货款的。后者称为记名指示提单，即由载明的“某人”通过背书方式指定收货人。收货人可以通过背书将提单再次转让，也可以凭提单请求承运人交付货物。

二、指示提单的类型

根据指示提单的抬头，指示提单可以分为四种类型：

2.1 凭银行指示

即提单收货人栏填写为“to the order of xx Bank”。此时，承运人只需将货物交付给被该银行指定的受让人即可。

2.2 凭收货人指示

即提单收货人栏填写为“to the order of A.B.C. Co. Ltd”。此时，收货人可以通过背书将提单转让给其他人，也可以凭提单直接请求承运人交付货物。

2.3 凭发货人指示

即提单收货人栏填写为“to the order of shipper”，并由托运人在提单背面空白背书。这种提单亦可根据信用证的规定而作成记名背书。托收人也可不作背书，在这种情况下则只有托运人可以提货，即是卖方保留货物所有权。

2.4 不记名指示

即提单收货人栏填写为“To the order”，并由托运人在提单背面作空白背书。亦可根据信用证的规定而作成记名背书。

指示提单又可分为两种类型：记名指示提单和空白抬头提单。记名指示提单是指提单上载明了收货人的名称，而空白抬头提单则是指提单上仅填写了“To the order”或“to order”，并未载明收货人的名称。在转让过程中，记名指示提单需要通过背书将收货人更改为新的受让人，而空白抬头提单则可以直接转让给新的受让人。

三、指示提单的作用

指示提单作为货物转让的重要凭证，具有以下两个作用：

3.1 实现货物所有权转移

由于承运人必须将货物交付给提单上载明的收货人或者提单持有人，通过提单的转让，可以实现提单项下货物权利的转让，因此，指示提单被认为具有“物权凭证”的作用。

3.2 快速流转资金

指示提单的转让可以实现货物所有权的转移，同时也可以将提单作为质押物用于融资，从而实现快速流转资金。

四、指示提单的风险

4.1 收货人无需正本提单即可提货

指示提单的转让可以实现货物所有权的转移，但是在实际操作中，由于指示提单可以通过背书的方式转让，因此存在收货人无需正本提单即可提货的风险。这种情况下，货物所有权并未真正转移，而货物已被提货，卖方可能面临无法收回货款的风险。

4.2 L/C和DP结算方式下的风险

在跟单信用证或托收方式下，银行可能会在收到提单后直接向卖方付款，这种情况下，如果提单存在背书的情况，银行可能会拒绝付款。此外，在DP结算方式下，如果买方不支付货款，卖方将无法收回提单，因此也存在风险。

五、如何避免指示提单风险

为了避免指示提单的风险，跨境卖家可以采取以下措施：

5.1 谨慎选择交易对象

在跨境贸易中，选择可信赖的交易对象是非常重要的。卖方应该对买方进行全面的调查，并了解买方的信用情况、经营状况等信息，以避免交易风险。

5.2 对合同条款进行严格约束

在合同中明确约定指示提单的转让方式、转让次数、提单背书要求等条款，以避免因背书等问题导致的纠纷。

5.3 确认提单的真实性

卖方在收到提单后，应及时确认提单的真实性，防止提单被盗用或伪造。同时，卖方还应该确认提单收货人栏的填写是否正确，以避免收货人无需正本提单即可提货的风险。